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I gatti hanno geni per la pelliccia arancione e nera, nonché geni per le macchie bianche. Se i gatti hanno geni sia per la pelliccia arancione che per la pelliccia nera più la pelliccia bianca, sono calicò e sono quasi sempre femmine. I gatti maschi possono anche essere calicò, sebbene siano piuttosto rari.
L'arancio e il nero
I geni che controllano il pelo di gatto arancione e nero si trovano sul cromosoma X. Le femmine, XX, ne hanno due e i maschi, XY, ne hanno uno.
Queste varietà genetiche, chiamate alleli, si esprimono come arancione o nero, mai entrambe, ma le femmine possono averne una per ciascuna.
Il cromosoma Y è più piccolo del cromosoma X e trasporta meno geni. Uno degli assenti è il gene colorante arancio-nero. In quanto tali, i cappotti multicolori arancioni e neri sono un tratto legato al sesso associato alle femmine, non ai maschi.
Lavaggio bianco
I gatti possono anche trasportare geni per il pezzato. Quando attivati, questi geni si manifestano come macchie di pelle non pigmentata, cioè pelo bianco.
Questo è completamente separato dall'espressione genetica della pelliccia arancione, della pelliccia nera o di entrambi. Non ha nulla a che fare con il sesso di un gatto, perché non è collegato ai cromosomi sessuali.
Indipendentemente da ciò, è un tratto obbligatorio per i gatti calicò. I gatti con il pelo arancione e nero che non hanno pezzature sono gatti tartarugati - non che ci sia qualcosa di sbagliato in questo.
Colorazione del gatto femminile
Le femmine possono portare due alleli per la pelliccia arancione, due alleli per la pelliccia nera o uno di ciascuno.
Nel primo caso, il gatto è arancione. Nel secondo caso il gatto è nero.
Il terzo caso è più complicato. Teoricamente, il gene della pelliccia arancione è dominante, ma non è così che si sviluppa la genetica. Uno dei cromosomi X in un embrione femminile in crescita viene inattivato casualmente in ogni cellula. (Si avvolge in una struttura chiamata corpo di Barr tramite la lionizzazione, se vuoi ottenere informazioni tecniche al riguardo.) I gatti con alleli arancioni e neri di solito hanno macchie di ogni colore - alcuni con geni inattivati di pelliccia arancione, alcuni con nero inattivato -geni di pelliccia.
Aggiungi geni pezzati nel mix e avrai il classico gatto calico.
Colorazione del gatto maschio
L'espressione dei geni del colore del gatto nei maschi è semplice: i gatti con alleli per la pelliccia arancione sono arancioni, mentre i gatti con alleli per la pelliccia nera sono neri.
A volte, però, i gatti maschi nascono con un cromosoma X in più, che li rende XXY invece di XY. Questa si chiama sindrome di Klinefelter ed è rara. Questi gatti sono quasi sempre sterili, a meno che non abbiano un'anomalia genetica ancora più rara.
Tutti i gatti maschi XXY portano due geni per la colorazione e sono soggetti agli stessi risultati di colore del pelo arancione-nero delle loro sorelle.
Se un gatto maschio XXY ha anche i pezzati, è un raro gatto calico maschio sfuggente.
