I gatti hanno influenzato ogni aspetto della vita dell'antico Egitto. Sebbene la macellazione sacerdotale di gatti durante le cerimonie religiose fosse accettabile, l'uccisione accidentale di un gatto da parte di un civile fuori dal tempio era punibile.
Programmi di allevamento stabiliti
I gatti erano così profondamente radicati nella vita dell'antico Egitto che furono istituiti programmi di allevamento per garantire l'approvvigionamento di felini. Secondo il Daily Mail Online, gli scienziati dell'Università della California-Davis hanno scoperto che gli antichi egizi erano davvero la prima civiltà a mantenere gli allevamenti o programmi di allevamento di gatti.
La richiesta di gatti per scopi sacrificali religiosi garantiva programmi di allevamento volti esclusivamente a mantenere l'offerta a scopo di macellazione, hanno detto i ricercatori della UC Davis in un articolo sul Journal of Archaeological Science. In uno studio sul DNA mitocondriale estratto da mummie di gatti ben conservate, i ricercatori hanno scoperto stretti legami genetici con il DNA del moderno gatto domestico di oggi. Questo collegamento, sostengono i ricercatori, è la prova dell'addomesticamento dei gatti dall'antico Egitto. Dimostra anche che i programmi di riproduzione nell'antico Egitto hanno gettato le basi per i felini di oggi.
Religione
L'espressione religiosa nell'antico Egitto quando fu stabilita la relazione tra gatti e esseri umani era incentrata sul culto di varie divinità. Ancient Egypt Online descrive il ruolo della dea gatto Bastet nella vita religiosa degli egiziani. Raffigurata come femmina, la divinità Bastet era venerata per la sua giocosità, grazia, affetto e astuzia - tutte qualità ammirate oggi nei moderni gatti di casa e molto probabilmente espresse dai gatti dell'antico Egitto che pattugliavano i campi e si stabilirono anche nelle case di cittadini comuni e reali. Il culto di Bastet era incentrato sul suo tempio principale situato a Bubastis nel Basso Egitto. Tuttavia, era un punto focale all'interno dei templi in tutto il regno egiziano. Bastet era anche legato ad altre divinità egizie. Era considerata la figlia di Ra e la madre di Nefertem.
I gatti che vivevano nei templi dedicati a Bastet furono mummificati alla morte, sia che fosse per sacrificio che per cause naturali. Discovery News riferisce che i ricercatori sospettano che i gatti, in particolare i gattini, siano stati scelti per essere macellati in gran numero perché erano più adatti alla mummificazione, che ha svolto un ruolo importante nell'antica espressione religiosa egiziana.
Arte
Le pitture tombali egiziane raffigurano i gatti come cacciatori, simboli di fertilità e compagni nell'aldilà, secondo Pictures of Cats. La maggior parte delle sculture di gatti dell'antico Egitto sopravvissute oggi sono in bronzo. Questo perché le sculture realizzate come santuari dovevano durare per un periodo di tempo indefinito. Molte di queste sculture in bronzo raffigurano gatti con gioielli, un'indicazione che gli antichi egizi apprezzavano i gatti come parte della loro società. Il sito web Best Cat Art spiega che le immagini dei gatti sono state utilizzate per adornare oggetti di uso quotidiano come braccialetti, amuleti, anelli, specchi e vasetti cosmetici.
Cacciatore di roditori / protettore delle colture
Proprio come i gatti siamesi si guadagnavano da vivere nell'antico Giappone catturando roditori nei templi e in casa, i gatti nell'antico Egitto influenzarono la società facendo ciò che per loro è naturale: catturare i roditori. Ancient Egypt Online informa che i gatti cacciavano insieme agli antichi egizi. È difficile determinare se questa caccia sia stata effettuata da gatti delle dimensioni del moderno gatto domestico di oggi o da gatti simili a quello che oggi considereremmo un gatto selvatico. Questo perché la lingua egiziana non fa distinzione tra le due, secondo Ancient Egypt Online, ma usa la stessa parola "miu" per tutti i gatti. Un articolo del Daily Mail Online suggerisce che gli egiziani descrivevano i gatti come protettori dei raccolti di grano mentre scacciavano roditori e serpenti nei campi.
