I gatti sono abili nel ribaltarsi in piedi durante una caduta, ma non dovresti fare affidamento su questo comportamento in tutte le circostanze. Nonostante la fisica e l'evoluzione di un riflesso di raddrizzamento dalla loro parte, i gatti possono e occasionalmente si feriscono durante le cadute.
Fisica e caduta
I gatti hanno un riflesso di raddrizzamento che li induce a capovolgere i piedi ogni volta che iniziano a cadere. Questo riflesso avviene automaticamente, senza alcun pensiero cosciente da parte del tuo gattino. Quando si tratta di cadute da luoghi estremamente alti, il tuo gatto è ancora più preparato. Quando un gatto cade, non cade velocemente come farebbe un animale o un essere umano più grande. La velocità terminale di un gatto, o la velocità massima che raggiunge durante una caduta, è di circa 60 miglia all'ora, rispetto a circa 120 miglia all'ora per un umano che cade. Inoltre allarga gli arti, in modo simile a come fa uno scoiattolo volante, per rallentare la sua discesa. Una volta che raggiunge il suolo, lascia che le sue gambe muscolose subiscano lo shock dell'atterraggio in modo che i suoi organi vitali e la testa rimangano protetti.
Evoluzione
Uno dei motivi per cui il tuo gattino ha un'abilità così utile è perché è essenzialmente una scalatrice e una saltatrice nel cuore. Se hai mai catturato il tuo animale domestico sul bancone della cucina, l'hai guardato attraversare il bordo di una recinzione o l'hai visto arrampicarsi su un albero dietro a un uccello o uno scoiattolo, conosci già il suo amore per i luoghi alti. Poiché i gatti vogliono naturalmente essere in luoghi dove possono facilmente cadere, hanno sviluppato meccanismi per far fronte all'inevitabile scivolata o inciampare.
Super Kitties
Alcuni gatti sono così bravi a sopravvivere alle cadute che possono scivolare fuori dalla finestra di un grattacielo e uscirne vivi. Così tanti gatti sono sopravvissuti a cadute da edifici alti che hanno persino guadagnato un nome per il fenomeno: sindrome dei grattacieli. Uno studio del 2004 nel "Journal of Feline Medicine and Surgery" ha rilevato che, su 119 gatti caduti da altezze in media di quattro storie, più del 95 per cento dei gatti è sopravvissuto. Tuttavia, circa il 46% di quei gatti aveva le ossa rotte dopo la caduta e molti altri avevano lesioni interne o tagli e contusioni esterni.
Sicurezza
Anche se il tuo gatto è ben equipaggiato per gestire una caduta, non trascurare la sua sicurezza o dare per scontato che non devi preoccuparti delle sue altezze. Tieni le finestre del piano superiore ben chiuse quando il tuo gatto è nella stanza e non presumere che uno schermo manterrà il tuo micio al sicuro. Molti gatti si sono tuffati in uno schermo per catturare un insetto o in gioco solo per far apparire lo schermo su di loro. Se il tuo gatto è in sovrappeso o fuori forma, anche una caduta da breve distanza può essere pericolosa. I gatti più pesanti potrebbero non essere in grado di raddrizzarsi altrettanto rapidamente, quindi potrebbero toccare il suolo prima che il riflesso di raddrizzamento li faccia ribaltare in una posizione per gestire la caduta.
