Le piante della vasta famiglia della menta possono emanare un profumo gradevole o un odore nocivo, dipende dal tuo gatto e dal tipo di menta che sta sbuffando. Delle migliaia di piante della famiglia delle Lamiaceae, quattro hanno una particolare pertinenza con i gattini curiosi.
Catnip
La famiglia della menta comprende molte erbe comuni, ma per quanto riguarda il tuo micio, ne ha bisogno solo una: erba gatta, chiamata anche menta di gatto. Ovviamente, la maggior parte dei gatti ama l'erba gatta. Non solo non detestano l'odore, ma li attrae e poi li fa sballare. Nepetalactone è l'ingrediente attivo di questa menta che lega la lingua e frigge il cervello di un gattino. Induce una leggera euforia - potresti chiamarlo "i pazzi" - imitando un feromone sessuale gattino. La sensibilità all'erba gatta è un tratto genetico dominante - alcuni gatti sono, purtroppo, immuni - e si manifesta tra lo svezzamento intorno alle 8 settimane di età e la pubertà del gattino.
Menta piperita
La menta piperita è probabilmente la fragranza alla menta che ti è più familiare. Ad alcuni gattini non piace l'odore e per una buona ragione: la menta piperita contiene salicilato, una sostanza chimica presente anche nell'aspirina e velenosa per i gatti. Altri gatti sono attratti dalla menta piperita perché contiene composti simili al nepetalattone. Se il tuo gattino è attratto, tieni presente che mangiarlo potrebbe essere dannoso per lei, ma il pericolo varia in base al tipo di esposizione. La pianta vera e propria, come l'erba fresca o una bustina di tè secca, contiene un basso livello di salicilato, mentre l'olio di menta piperita, come per l'aromaterapia o nelle caramelle, presenta una formulazione concentrata e tossica.
Menta verde e altre mentine
La menta verde e le mentine ibride disponibili come tè, condimenti e caramelle contengono livelli inferiori di salicilato rispetto alla menta piperita e non sono tossici per i gatti. I gatti possono non gradire l'odore o essere attratti dalle sostanze chimiche che imitano il nepetalattone che condividono con l'erba gatta - dipende dal tuo gattino individuale e dalla sua sensibilità come "utilizzatrice di erba gatta".
Wintergreen
Sebbene comunemente considerato un sapore di "menta", il wintergreen è in realtà un'erba legnosa e sempreverde non correlata alla famiglia della menta. Wintergreen contiene un alto livello di salicilato. A peggiorare le cose per il tuo gattino, si trova quasi sempre sotto forma di olio, perché la fragranza altamente volatile si consuma quando la pianta si secca, il che rende l'erba secca difficile da preparare. Questa "menta" è ciò che la maggior parte delle persone intende quando afferma che ai gatti non piace il profumo di menta, e alcuni arrivano addirittura a consigliare di immergere panni o altri oggetti nell'olio di wintergreen per renderli repellenti. Non farlo. I gatti che evitano questo odore hanno un vantaggio evolutivo: evitano un veleno. Qualsiasi esposizione mette il tuo gattino a rischio di avvelenamento.
