Perché il tuo gatto si nasconde sotto il letto ogni volta che chiudi quell'armadietto scricchiolante? Perché scappa via ogni volta che indossi gli stivali? Forse c'è una ragione per cui è un gatto così spaventoso. Forse è stato abusato. I gatti hanno incredibili ricordi associativi, soprattutto per le cose che li hanno danneggiati.
Flashback felini
La memoria a breve termine del tuo gatto dura circa 16 ore, alla pari con la maggior parte degli esseri umani di 2 e 3 anni. In un ambiente di laboratorio (scienziato pazzo opzionale), può probabilmente risolvere labirinti a memoria. I puzzle di Sudoku sono probabilmente fuori discussione, però.
La memoria a lungo termine del tuo gatto è più difficile da valutare, ma è innegabilmente più distinta. In natura, questi cacciatori solitari possono fare affidamento solo sul proprio ingegno per valutare le minacce: non c'è sottomissione alla mentalità del branco, a la cani.
I gatti creano forti associazioni emotive con gli effetti positivi e negativi di persone, luoghi e cose. Che tali associazioni siano o meno ricordi, in senso umano, è una questione tecnica e semantica. Il tuo gatto reagisce a cose nuove a causa delle esperienze passate - per scopi pratici, questa è la memoria.
Gatti spaventati
L'abuso fisico può lasciare cicatrici fisiche sugli animali domestici, ma lascia anche ferite emotive.
Un applauso, un tono, una voce o persino un odore: il minimo segnale può spingere il tuo gatto in modalità difensiva dopo che un'associazione negativa è stata cementata. I gatti maltrattati spesso corrono o si nascondono quando riconoscono qualcosa di correlato a quell'abuso. Possono diventare aggressivi e sfogare la loro ansia su altri animali o persone.
Abbattere e modificare questi comportamenti può essere un processo difficile e permanente. Se stai adottando un gatto che sai essere stato abusato, assicurati di starci dentro per il lungo periodo, altrimenti non è giusto per te o l'animale. Se il tuo gatto mostra improvvisamente segni di abuso senza una ragione apparente, programma un controllo veterinario e interroga gli altri membri della famiglia.
Aiutando le mani
Puoi aiutare un gatto maltrattato a vivere una vita normale, ma a volte l'amore e le buone intenzioni non possono dissipare gli effetti di un trauma orribile.
Se il tuo gatto diffida delle persone, in generale, prendi le cose con calma e dagli tempo e spazio. Se diventa ansioso e scappa, non inseguirlo immediatamente. Il tuo gatto ha bisogno di spazi sicuri. Assicurati che abbia molti trespoli e angoli coperti per nascondere e sorvegliare l'area.
Usa affetto, dolcetti e giocattoli per attirarlo fuori dal nascondiglio in seguito. Potresti passare molto tempo sul pavimento ad accarezzare silenziosamente il tuo gatto sul bordo di un divano o di un letto per costruire un rapporto. Sono preferibili brevi sessioni frequenti. Se è totalmente contrario al contatto, prova prima a usare un pennello e non prenderlo sul personale se ti ritrovi con qualche graffio.
Comportamento innescato
Se il tuo gatto ha un particolare fattore scatenante di stress legato all'abuso, è meglio evitarlo.
Potresti essere in grado di ricondizionarlo tramite rinforzo positivo, ma puoi inavvertitamente causare più danni che benefici. L'addestramento con il clicker è possibile, ma molti gatti traumatizzati non rispondono bene ad esso. Se decidi il percorso di ricondizionamento, consulta prima un veterinario o un comportamentista animale che abbia esperienza con animali maltrattati.
Quando i gatti invecchiano, a volte perdono le loro facoltà mentali o contraggono la demenza. Un gatto abusato riformato può tornare a vecchi comportamenti quando diventa disorientato e confuso. Riduci al minimo i trigger, usa una voce gentile e cerca di mettere a suo agio il tuo gatto. Fissa un appuntamento dal veterinario per escludere malattie o disturbi.
