Quando un gatto avverte l'avvicinarsi di condizioni meteorologiche avverse, potrebbe reagire in diversi modi, dalla fuga in un piccolo angolo buio al pulirsi freneticamente il viso. Tali comportamenti possono sembrare strani, ma sono stati osservati per secoli, da quando i marinai del XVIII secolo guardavano ai gatti a bordo delle loro navi per le previsioni del tempo. I marinai una volta pensavano che i gatti stessero causando tempeste attraverso la magia immagazzinata nelle loro code, ma ora sappiamo che i gatti sono in grado di percepire i cambiamenti della pressione barometrica, nota anche come pressione atmosferica o atmosferica, prima che colpisca una tempesta.
Cosa percepiscono i gatti?
Per secoli, il comportamento dei gatti prima delle grandi tempeste è stato considerato soprannaturale, ma ora sappiamo che i gatti stanno reagendo ai cambiamenti nella pressione dell'aria che derivano dalle tempeste in avvicinamento. Le tempeste si formano quando i sistemi di aria calda e fredda si scontrano, costringendo l'aria calda e umida verso l'alto e l'aria più fresca e meno densa più vicino al suolo. Quando l'aria calda si alza, inizia a raffreddarsi, creando condensa che può trasformarsi in nuvole e tempeste. Poiché i gatti sono predatori naturali con sensi che consentono loro di essere sintonizzati con precisione nel loro ambiente, rilevano facilmente tali cambiamenti di pressione.
Gimme Shelter
Una volta che un gatto rileva una tempesta in arrivo, il suo primo istinto potrebbe essere quello di fuggire o nascondersi. Questa è una tattica di sopravvivenza, in cui cerca di correre nel posto più sicuro che riesce a trovare. Invece di uscire dalla sua zona di pericolo percepita, potrebbe nascondersi in un punto chiuso e cavalcare la tempesta. Una mamma gatta può portare in salvo i suoi gattini prima di mettersi al riparo.
Fare una previsione
Sebbene i gatti non possano effettivamente fare previsioni meteorologiche, la loro capacità di percepire i cambiamenti meteorologici imminenti è stata uno strumento per pescatori e marinai dal 1700 fino all'inizio del XX secolo. Il comportamento insolito dei gatti residenti sulla nave - come tentare di saltare la nave, scalpitargli ripetutamente il viso o portare i loro gattini fuori dalla nave prima di salpare - è stato interpretato dall'equipaggio di una nave come un avvertimento, ei marinai avrebbero pianificato in anticipo di conseguenza, a volte rifiutandosi del tutto di salpare.
Asciugandosi le fauci baffute
Alcuni vecchi detti folcloristici contengono riferimenti esempi di comportamento felino prima di una tempesta, molti dei quali fanno riferimento a un'azione specifica: un gatto che fa scorrere la zampa sul lato del viso e delle orecchie. Dalle citazioni nel tomo "Astrologaster" di Sir John Melton del 1620 a una poesia scritta dal padre di Charles Darwin, il dottor Erasmus Darwin, intitolata "Signs of Foul Weather" che afferma "Il gatto con le zampe di velluto, siede mentre pulisce il suo mascelle baffute, le prove aneddotiche di questo comportamento abbondano. Secondo Allen Moller del National Weather Service, l'azione di un gatto che si pulisce ripetutamente le zampe sul viso potrebbe essere un'indicazione che la bassa pressione atmosferica e i cambiamenti elettromagnetici causati dalle tempeste la stanno causando disagio. Facendo scorrere le zampe sul viso e sulle orecchie, potrebbe cercare di alleviare un po 'di quella sensazione spiacevole.
