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Come negli esseri umani, la sordità nei cani può derivare da ereditarietà o danni alle orecchie. I cani sordi sono individui con bisogni speciali e possono condurre una vita piena e normale con proprietari premurosi, addestramento con i segnali manuali e molte cure amorevoli.
Canali auricolari ostruiti
I canali uditivi ostruiti possono provocare sordità dal blocco stesso o da un'infezione secondaria. Questa condizione è più comune nelle razze con canali uditivi stretti e capelli ruvidi e ispidi (barboncini e alcuni spaniel). Quando la cera, i detriti, i capelli o un oggetto estraneo depositati nel condotto uditivo bloccano la capacità di udire del tuo cucciolo, questa sordità scomparirà con la rimozione dell'oggetto. Ma gli oggetti estranei possono ferire l'orecchio e i detriti possono creare un letto accogliente per la crescita dei microbi. Le infezioni risultanti possono distruggere i nervi e altri tessuti, portando alla perdita permanente dell'udito. Un veterinario può rimuovere i detriti dell'orecchio e prescrivere antibiotici o antimicotici per trattare le infezioni dell'orecchio.
Trauma ed età
I cani da caccia sono inclini alla sordità a causa del trauma acustico, il risultato di colpi di fucile vicino alle loro orecchie sensibili. Anche i cani della polizia e dei soccorsi regolarmente esposti a sirene e altri rumori forti possono subire questo danno. Il danno acustico è solitamente cumulativo, come la sordità da presbiacusia, un nome di fantasia per la perdita dell'udito dovuta all'età e un termine generico per la sordità che si sviluppa gradualmente nel corso della vita di un animale (o di una persona). La perdita dell'udito legata all'età può essere correlata a un trauma da rumore manifesto o al risultato di molti piccoli attacchi all'orecchio interno subiti nel corso della vita. Può anche derivare da problemi circolatori: le cellule nervose sensoriali nell'orecchio muoiono quando l'apporto di sangue viene deviato da loro.
Sordità congenita
Alcune razze e modelli di colore sono noti per la sordità. Il dalmata è la razza più famosa per la sordità, ma beagle, bull terrier, collie, cani da pastore e qualsiasi razza o individuo con un mantello pezzato (nero o marrone e bianco) o un mantello merle (uno con sfumature chiare e scure di un singolo colore) sono suscettibili alla sordità ereditaria. Anche gli individui bianchi di razze che di solito hanno il mantello scuro sono inclini alla sordità. Non sembra esserci un "gene della sordità" di per sé; piuttosto, la sordità è un effetto collaterale di diversi genotipi che controllano il pigmento.
La causa ultima della sordità correlata ai pigmenti non è completamente compresa, ma il Fondo d'azione per l'educazione dei cani sordi afferma: "Se c'è pelle non pigmentata nell'orecchio interno, le terminazioni nervose si atrofizzano e muoiono nelle prime settimane di vita del cucciolo, con conseguente sordità. " I cuccioli possono anche nascere sordi, il che è più comune negli individui con motivi bianchi o merlati.
Tossicità da farmaci
La sordità improvvisa è un effetto collaterale abbastanza raro di diversi farmaci. Gli antibiotici aminoglicosidici (molte delle "micine") possono uccidere i peli cocleari, i tessuti che consentono all'orecchio di percepire le vibrazioni dell'aria come suono. L'anestesia generale può anche causare sordità. Il motivo non è completamente compreso, ma i medici ipotizzano che questo sia il risultato di un improvviso calo della pressione sanguigna che priva i nervi dell'orecchio interno di ossigeno.
Infine, alcuni casi di perdita dell'udito sono legati al consumo di aspirina (uno dei pochi antidolorifici umani considerati sicuri per i cani). Anche questo non è completamente compreso, ma potrebbe essere correlato alla circolazione. La perdita dell'udito correlata all'aspirina è generalmente classificata come presbiacusia ed è cumulativa. Tutta la sordità correlata alla droga è considerata permanente.
