I problemi alla schiena non sono solo per i cani anziani, soprattutto quando si tratta di pastori tedeschi. Il disturbo, chiamato mielopatia degenerativa (DM), è un problema ereditario riconosciuto nei pastori tedeschi di razza.
Cause
Probabilmente l'aspetto più frustrante di DM è la scarsa informazione concreta su di esso. Sebbene la condizione sia ampiamente riconosciuta come uno dei principali rischi per la salute della razza, la sua causa non è nota. Alcune ipotesi sono emerse negli ultimi anni, inclusa l'idea di un ricercatore della Florida secondo cui una malattia autoimmune nella razza potrebbe essere responsabile, secondo il German Shepherd Rescue della Pennsylvania sudorientale. Il DM non è esclusivo dei pastori tedeschi, sebbene sia un problema molto più comune per la razza di quanto non lo sia per la maggior parte dei cani.
Sintomi
Quindi quali segni puoi cercare per capire se il tuo pastore ha o avrà questa malattia degenerativa della colonna vertebrale? Stranamente, il primo posto in cui dovresti guardare sono i suoi piedi. Uno degli indicatori clinici iniziali del DM sono le dita dei piedi arricciate, che fanno sì che il tuo cane trascini le unghie mentre cammina, secondo gli specialisti veterinari del Michigan. Man mano che il disturbo peggiora nel tempo, i muscoli delle gambe del tuo cane si restringono e avrà difficoltà a camminare a un ritmo regolare. Nella maggior parte dei casi, il DM ha un effetto pronunciato solo sulle zampe posteriori del tuo cucciolo, quindi sarà ancora in grado di muoversi da solo.
Diagnosi
Dovresti sempre consultare un veterinario quando il tuo animale ha difficoltà a camminare, anche se ritieni che il problema sia temporaneo o minore. Se possiedi un pastore tedesco, devi prepararti alla possibilità di una diagnosi di DM a un certo punto della vita del tuo animale domestico. Non tutti i pastori hanno problemi alla colonna vertebrale, ma è una malattia comune della razza. Sebbene il tuo veterinario possa sospettare la DM dopo un semplice esame fisico, probabilmente eseguirà ancora alcuni test per escludere altre possibili cause, poiché non c'è modo di rilevare direttamente questo disturbo. I test necessari per individuare il DM possono essere piuttosto estesi e possono includere esami del sangue, raggi X e altre scansioni.
Trattamento
La mielopatia degenerativa è una condizione gestibile. Non significa in alcun modo la fine della vita o della felicità del tuo cane. La cattiva notizia è che attualmente non esiste alcuna cura. Potresti sentirti impotente per la condizione cronica che affligge il tuo amico peloso, ma ci sono molte cose che puoi fare per aiutarti. Incoraggia il tuo cane a fare esercizio per tutta la settimana e a mantenere bassi i suoi livelli di stress. Evita di collocare il tuo cane in circostanze spiacevoli o impegnative, ma non lasciarlo nemmeno depresso per casa tutto il giorno. Potrebbe essere necessario investire in ausili per la mobilità per il tuo cane man mano che la malattia progredisce. Sebbene siano disponibili alcuni farmaci per trattare i sintomi del DM, la possibilità di risultati positivi dal trattamento farmacologico è discutibile, secondo Michigan Veterinary Specialists.
