Se al tuo pastore tedesco viene diagnosticata una mielopatia degenerativa, l'unica consolazione è che finalmente sai cosa c'è che non va nel tuo cane. Il tuo veterinario potrebbe aver inizialmente curato il tuo amico per disturbi più comuni, ma il tuo cane non è migliorato. Anche se non esiste una cura, ora esiste un test genetico per la malattia.
Mielopatia degenerativa
La mielopatia degenerativa nei cani è simile alla sclerosi multipla nelle persone. È stato anche paragonato alla malattia di Lou Gehrig, o sclerosi laterale amiotrofica. Mentre la malattia colpisce altre razze, è così comune nei pastori tedeschi che è anche conosciuta come mielopatia degenerativa del pastore tedesco. La materia bianca nel midollo spinale del cane si deteriora, il che significa che il suo sistema nervoso non può più inviare comandi di movimento tra il cervello e le zampe posteriori. I nervi delle zampe posteriori non possono inviare informazioni sensoriali al cervello.
Sintomi
Generalmente si verificano nei cani anziani, potresti prima scambiare i primi segni di mielopatia degenerativa per l'artrite. Il tuo cane diventa sempre più instabile sulla schiena. Comincia a trascinare le zampe posteriori, cadendo e rialzandosi con difficoltà. La situazione peggiora progressivamente. I cani affetti sono spesso paralizzati nella parte posteriore entro pochi mesi dalla comparsa dei sintomi. Non esiste una cura, ma la terapia fisica, così come una sedia a rotelle canina per sostenere la parte posteriore, può aiutare la mobilità. La maggior parte dei cani afflitti viene soppressa una volta che non può più muoversi. L'unica buona notizia è che la condizione non sembra essere dolorosa.
Superoossido dismutasi 1
Identificata per la prima volta nel 2009, la superossido dismutasi 1 è la mutazione genetica nel DNA del pastore tedesco che causa la mielopatia degenerativa. È un problema recessivo ereditario. Se un cane porta la mutazione e viene allevato da un non portatore, la mutazione passa al 50% dei loro cuccioli. Se due portatori si riproducono, il 25 percento dei loro cuccioli porterà due copie del gene mutato, il che significa che è molto più probabile che sviluppi una mielopatia degenerativa.
Test
Puoi far testare il tuo cane per la mutazione genetica della mielopatia degenerativa. Il test è semplice. Tamponi la guancia e le gengive del tuo cane con normali tamponi di cotone, quindi invia i campioni a un laboratorio di analisi genetiche. Questo test identifica quei cani con due copie normali del gene, che non sono affetti; quelli portatori di un gene normale e uno mutato, diventando portatori; e quelli con due copie mutate del gene, che corrono un rischio molto più elevato di sviluppare la malattia. Se il tuo cane risulta avere due copie mutate, non disperare. Ciò significa solo che è a maggior rischio, non che verrà sicuramente giù con la condizione. Tuttavia, non dovresti allevarlo.
