Molti disturbi, alcuni improvvisi, altri progressivi, possono causare comportamenti che sembrano essere confusione mentale. Tuttavia, nel caso di un gatto affetto, può essere difficile distinguere i problemi mentali reali dai sintomi fisici che sembrano - agli occhi umani - come confusione o demenza.
Basso livello di zucchero nel sangue
Il diabete è, purtroppo, molto comune tra i nostri amici felini. I gattini diabetici sono inclini all'ipoglicemia, episodi di bassi livelli di zucchero nel sangue. In effetti, questi potrebbero essere il primo segno evidente che il tuo amico peloso soffre della malattia. Sfortunatamente, questi attacchi possono essere fatali. I sintomi dell'ipoglicemia comprendono disorientamento, debolezza, giramenti di testa, apparente confusione, inclinazione della testa e convulsioni. I gatti ipoglicemici devono ricevere un pronto soccorso immediato (solitamente una dose di miele o sciroppo zuccherino) e cure veterinarie. Se il tuo gattino ha il diabete, le verrà prescritta una dieta speciale e il tuo veterinario ti insegnerà come somministrarle iniezioni di insulina.
Crisi
Di solito associamo la parola "convulsioni" a una perdita totale e drammatica del controllo del corpo, ma possono essere molto più sottili, specialmente quando qualcuno inizia ad averle. Le convulsioni del gattino possono includere inclinazione della testa, movimenti a scatti, camminare in cerchio e ululati ripetuti. Se il tuo amico sta avendo convulsioni, ti consigliamo di consultare il tuo veterinario per determinare la causa: potrebbe essere il diabete, un disturbo ormonale come l'ipotiroidismo, un'infezione, avvelenamento o un tumore. Se il tuo micio non ha nessuno di questi problemi, ma continua ad avere crisi epilettiche periodiche, riceverà una diagnosi di epilessia e potrebbe o meno essere prescritto farmaci per controllarlo.
Senilità
Tendiamo a cancellare i problemi mentali nei nostri animali domestici anziani (e anche nelle persone, se è per questo) come senilità quando una risposta migliore non è immediatamente ovvia. Questo può essere un errore. Da un lato, i gatti a volte hanno condizioni cerebrali degenerative legate all'età che causano confusione, disorientamento e comportamenti semplicemente bizzarri. Dall'altro, la "demenza senile" del tuo amico felino può effettivamente essere un sintomo di altre malattie e disturbi legati all'età, come il diabete, i tumori e le malattie della tiroide. Se lo stato mentale del tuo micio sembra peggiorare, chiedi al veterinario di controllare eventuali disturbi fisici in modo da poterli curare prima di attribuirli alla "vecchiaia".
Problemi alle orecchie
Le infezioni dell'orecchio sono forse il disturbo fisico più comune scambiato per uno mentale (spesso diagnosticato erroneamente come un ictus) negli animali domestici. Le infezioni dell'orecchio medio o interno, chiamate anche malattie vestibolari, possono far perdere l'equilibrio al tuo gatto e assumere comportamenti dall'aspetto confuso, come inclinare la testa, girare in tondo, movimenti ripetitivi e miagolare o ululare. Inoltre, queste infezioni possono spostarsi nel cervello, causando ulteriori sintomi neurologici. Le infezioni dell'orecchio e persino del cervello sono quasi sempre curabili con antibiotici.
La sordità può anche far sì che il tuo gattino mostri un'apparente confusione mentale. Un gatto può perdere completamente l'udito prima di mostrare qualsiasi segno di avere un problema, ma questi segni possono includere un gatto dall'aspetto confuso, disorientato, che ulula rumorosamente e ripetutamente, facile da spaventare. La sordità non è pericolosa di per sé, ma il tuo gattino con bisogni speciali avrà bisogno di alterare il suo ambiente per tenerlo al sicuro.
Malattia infettiva
Alcune malattie spaventose possono causare sintomi di confusione mentale nei gatti. Queste malattie sono prevenute con la vaccinazione, e anche una buona cosa, dato che di solito sono fatali e la più spaventosa, la rabbia, può diffondersi agli esseri umani ea quasi tutti gli altri mammiferi.
La rabbia viene trasmessa dalla saliva di un animale infetto, di solito attraverso un morso. Pipistrelli, procioni, puzzole, volpi e coyote sono considerati specie di vettori della rabbia. Traduzione: preoccupati molto e vai direttamente dal veterinario se il tuo animale è stato ferito da uno. Quando i sintomi si manifestano, è troppo tardi per aiutare il tuo gattino e anche tu sarai stato esposto. Ancora più importante, fai vaccinare il tuo gatto, anche il tuo "gatto domestico", perché gli incidenti possono sempre accadere (e alcuni stati richiedono la vaccinazione antirabbica felina per legge).
Il cimurro felino (o panleucopenia) può anche far sì che sfortunati gattini infetti mostrino segni che sembrano confusione mentale. Di solito progredisce molto rapidamente da un gattino dall'aspetto malato a un animale domestico deceduto. Questa malattia spaventosa e infettiva a volte può essere curata, ma è una scommessa molto più sicura prevenirla con la vaccinazione. Tu e gli altri non gatti non potete prendere il cimurro.
