Hai notato dei cambiamenti nel tuo gattino più vecchio, ma non in meglio. Vaga per casa senza meta, miagolando molto. Non è più "se stesso", a volte si comporta come se non conoscesse te e altre persone e animali domestici in casa. I gatti possono soffrire di senilità e i farmaci possono aiutare.
Disfunzione cognitiva
La disfunzione cognitiva è il termine veterinario appropriato per la senilità e la demenza felina. Secondo uno studio citato dall'Ohio State University College of Veterinary Medicine, circa il 28% dei gatti di età compresa tra 11 e 14 anni ha sofferto di alcuni aspetti della disfunzione cognitiva, aumentando al 50% per i gatti di età superiore ai 15 anni. Simile al morbo di Alzheimer negli esseri umani , la disfunzione cognitiva felina provoca disorientamento, cambiamenti nei livelli di attività, eliminazione inappropriata, cambiamenti del ciclo del sonno e cambiamenti comportamentali. Questi ultimi includono scarso interesse per l'interazione con membri della famiglia umana o animale, o un comportamento pauroso o appiccicoso improvviso. Prima di diagnosticare una disfunzione cognitiva al tuo gatto, il veterinario deve eseguire dei test per assicurarsi che una malattia o un tumore non sia responsabile del comportamento del tuo gatto.
Farmaci
La selegilina cloridrato, commercializzata con il marchio Anipryl, o L-Deprenyl, è approvata per il trattamento della disfunzione cognitiva nei cani solo dalla Food and Drug Administration statunitense. Tuttavia, i veterinari possono prescriverlo "off-label" per i pazienti felini con la stessa condizione. È disponibile in varie dimensioni di compresse, con la più piccola adatta ai gatti. Invece di Anipryl, il tuo veterinario potrebbe prescrivere antidepressivi che aumentano la quantità di serotonina nel cervello del tuo gatto. Se il tuo gatto soffre di altre comuni condizioni geriatriche feline, come ipertensione o ipertiroidismo, il suo cervello potrebbe non ricevere una quantità adeguata di ossigeno. Il tuo veterinario potrebbe prescrivere farmaci che aumentano il flusso sanguigno.
Altre terapie
Oltre ai farmaci, alcune terapie comportamentali e cambiamenti ambientali potrebbero aiutare il tuo vecchio. La terapia comportamentale per un vecchio gatto può consistere nel passare più tempo a giocare con lui e nel farlo allenare. Potresti apportare modifiche in casa per soddisfare meglio le esigenze di un vecchio felino, come fornire rampe in modo che possa accedere ai davanzali o alle sedie preferite o persino salire le scale. Se ha problemi di sporcizia, fornire un paio di lettiere in più potrebbe risolvere alcuni dei problemi.
Integratori
Sebbene siano disponibili relativamente pochi farmaci per trattare la senilità felina, il veterinario potrebbe raccomandare integratori da banco per migliorare le capacità cognitive del tuo gatto o una dieta contenente determinati additivi. Questi potrebbero includere vitamina E e C, beta-carotene, L-carnitina, oli di pesce o altri oli contenenti omega-3 e vari antiossidanti. Sono disponibili integratori alimentari e diete veterinarie studiate appositamente per animali domestici geriatrici. Non somministrare integratori al tuo vecchio gatto senza consultare il veterinario. Consulta sempre un veterinario esperto per quanto riguarda la salute e il trattamento del tuo animale domestico.
