Gli esseri umani moderni devono la loro compagnia con i gatti agli antichi egizi. Alla fine, arrivarono ad amarli come amati animali domestici e venerarli come animali sacri.
Nove vite
Il noto mito secondo cui i gatti hanno nove vite è iniziato nell'antico Egitto. L'origine di questo mito è attribuita alla natura agile dei gatti e alla loro capacità di atterrare incolumi da altezze e cadute.
La dea gatto
La dea gatto era una delle divinità egizie antiche preferite. Il suo nome era Bastet ed era raffigurata come una donna con la testa di un gatto domestico. È stata celebrata in vivaci feste nel suo tempio nella città di Bubastis, a sud del Cairo. In effetti, la sua festa era una delle più popolari nel calendario egiziano. I gatti morti furono portati a Bubastis per essere imbalsamati e seppelliti in sacri ricettacoli. Migliaia di persone furono sepolte nelle catacombe del sito, in parte per portare i messaggi dei loro proprietari agli dei. Bastet era così venerata che persino i Faraoni le eressero santuari.
La cattura dei topi per l'eternità
Nell'antico Egitto, gli esseri umani mummificati erano sepolti con cose di cui avrebbero avuto bisogno nella vita successiva, come il cibo. A quanto pare, i gatti non facevano eccezione. I topi mummificati sono stati trovati accanto a gatti mummificati, fornendo sia cibo che intrattenimento per l'aldilà.
Conquistare minacce reali e mitiche
I gatti cacciavano sia i roditori che minacciavano il grano degli antichi egizi che l'altro loro acerrimo nemico: i serpenti. Come ci si potrebbe aspettare, gli antichi Egyptain erano terrorizzati dal potenziale mortale dei serpenti. Questa paura si rifletteva nella loro mitologia. Gli Ogdoad erano quattro incarnazioni femminili del caos elementale rappresentate dai serpenti. Uno di loro, Apophis, potrebbe provocare l'apocalisse tendendo un'imboscata al sole, per il quale giaceva in agguato ogni notte. Sebbene Apophis non potesse essere ucciso, le tombe dei faraoni spesso raffiguravano scene del potente dio del sole Ra che lo faceva a pezzi sotto forma di gatto.
