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La betta splendens - quei piccoli gioielli viventi colorati che si trovano in minuscole tazzine nei negozi di animali - non si trovano, come le catene di negozi di animali vorrebbero far credere, nelle pozzanghere di fango o nelle impronte acquose dei buoi. In realtà vivono in un grande ecosistema biodiverso in alcune parti dell'Asia.
Da dove vengono nel mondo i Betta?
La betta proviene da parti del Vietnam, Malesia, Thailandia e Cambogia nei bacini fluviali dei fiumi Mekong e Chao Phraya. Si trovano nelle risaie e nei canali di scolo, nei bacini fluviali e nei piccoli ruscelli. Questa regione tropicale non diventa molto fredda, solo circa 50 gradi Fahrenheit in inverno. Tuttavia, la maggior parte dell'anno è abbastanza caldo, con temperature che raggiungono i 104 gradi. Le piogge variano da pochissime piogge nella stagione secca a piogge torrenziali giornaliere nella stagione dei monsoni. Quando viene tenuto come un animale domestico, una betta fa meglio in una stanza calda o in una vasca con un piccolo riscaldatore per regolare la temperatura, mantenendo l'acqua a circa 73-80 gradi. Non prosperano in acque molto fredde.
Com'è la loro casa?
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I Betta vivono nelle risaie e nei bacini fluviali. Il loro territorio naturale è di circa tre piedi quadrati. Le aree in cui vivono sono relativamente poco profonde e fitte di vegetazione. I torrenti si muovono lentamente e nella stagione secca possono facilmente evaporare fino a quasi nulla. Quando ciò accade, i betta sono costretti a vivere in pozzanghere poco profonde dove possono sopravvivere per un breve periodo perché, a differenza di altri pesci tropicali, la betta ha un labirinto, o organo respiratorio, che gli permette di ottenere il suo ossigeno dall'aria che respira. I Betta sono abili saltatori e usano questo talento per passare da una piccola pozzanghera a uno specchio d'acqua più grande. Queste pozzanghere sono collegate da una rete a corpi idrici più grandi e l'acqua cambia continuamente, tenendo a bada l'inquinamento pericoloso. Se tenuti in piccole tazze o piccole "ciotole di betta", possono sopravvivere per un po ', proprio come nelle pozzanghere, ma non prospereranno.
La dieta della Betta selvaggia nel suo habitat naturale
La betta è un onnivoro. Si nutre di insetti, larve di insetti e materiale vegetale. In Asia, c'è un'enorme varietà di insetti volanti che rendono una dieta costantemente diversificata per i betta. Le larve delle mosche moscerine, dei bloodworms, hanno bisogno di acqua per deporre e schiudere le uova e sono un alimento base di betta selvatico prontamente disponibile ad alto contenuto di acqua e proteine. I Betta hanno anche bisogno di fibre per mantenere le cose "in movimento" in modo da evitare la stitichezza, un killer comune dei Betta domestici. Nel loro habitat naturale, ottengono la loro fibra da esoscheletri di insetti e fibre vegetali.
Allevamento di Betta nel suo habitat naturale
La domanda numero 1 che le persone chiedono sui betta è: "Come fanno i betta ad accoppiarsi in natura senza uccidersi a vicenda?" Nell'allevamento del pesce, ai proprietari di betta viene detto che se vogliono allevare la loro betta, devono rimuovere la femmina immediatamente dopo la riproduzione o verrà uccisa dal maschio. In natura, i maschi di Betta creano un nido di bolle fatto di bolle d'aria e saliva. Quando una femmina di betta con uova arriva annusando intorno al nido, il maschio si avvolgerà intorno a lei e spremerà le uova. Quindi li fertilizza e li tiene al sicuro nel nido di bolle mentre pattuglia il suo territorio. In natura, la femmina lo sbatte fuori da lì subito dopo l'accoppiamento. In un acquario, non c'è nessun posto dove scappare. I Betta sono territoriali, motivo per cui hanno la reputazione di essere "pesci combattenti". Sono davvero solo dei bravissimi papà che combatterebbero fino alla morte per proteggere il loro territorio, il nido di bolle e gli avannotti.
