immagine del gattino di Annika da Fotolia.com
Se il tuo veterinario ti ha informato che il tuo nuovo felino è un gattino polidattilo o se stai valutando se adottarne uno, non c'è nulla di cui preoccuparsi. La polidattilia non è un difetto, ma è semplicemente un tratto genetico che causa una o più dita in più sul tuo gattino.
Descrizione
La maggior parte dei gatti ha 18 dita, quattro su ciascuna zampa posteriore e cinque su ciascuna zampa anteriore, ma un gattino polidattilico può averne 19 o più. Le dita extra di un gattino polidattilo possono essere su qualsiasi piede. Alcuni hanno una o più dita in più su una zampa, mentre altri hanno dita in più su più di una zampa. La maggior parte delle dita extra dei gattini polidattili sono sulle zampe anteriori, ma alcuni hanno degli extra sulle zampe posteriori o su tutte e quattro le zampe. La polidattilia può verificarsi in qualsiasi razza di gatto ed è ampiamente osservata in alcune razze, come i Maine Coon.
Genetica
La polidattilia è un tratto genetico dominante. I gatti con dita in più generalmente trasmettono questo tratto a circa la metà dei loro gattini. Il gene specifico coinvolto è quello chiamato Sonic Hedgehog, che lavora per controllare la corretta crescita delle dita delle mani e dei piedi in tutti i mammiferi. La mutazione polidattilia non è in realtà nel gene Sonic Hedgehog stesso, però. Invece, è in un gene regolatore situato molto lontano nel cromosoma che viene mutato nei gatti polidattili. Questa mutazione fa sì che il gene regolatore non funzioni correttamente, il che significa che Sonic Hedgehog non si accende e si spegne correttamente e si formano dita o dita extra.
Famosi gatti polidattili
Alcuni dei gatti e dei gattini polidattili più famosi al mondo vivono nella casa e museo di Ernest Hemingway. Questi gatti discendono da un gatto polidattilo donato al famoso scrittore da un capitano di nave. Secondo il Guinness dei primati, il gatto con il maggior numero di dita dei piedi al mondo è un felino di nome Jake che vive in Canada e ha 28 dita. Il Milwaukee Animal Rescue Center ha un gatto con 26 dita di nome Daniel che funge da mascotte e aiuta a raccogliere donazioni per il rifugio.
Considerazioni
Prendersi cura di un gattino polidattilo è come prendersi cura di qualsiasi altro felino. In alcuni casi, un gattino polidattilo potrebbe avere più difficoltà a imparare a camminare o bilanciarsi correttamente, ma in genere si adattano facilmente alle loro condizioni. In alcuni casi, un gattino polidattilo può imparare a fare cose che un gatto normale non può fare, come aprire i fermi, perché la cifra in più dà al gatto una maggiore leva e destrezza. Se hai un gattino polidattilo, tagliale le unghie regolarmente per evitare unghie incarnite.
