Nonostante il loro nome e il loro habitat sottomarino, le stelle marine non sono in realtà pesci, ma invertebrati noti come echinodermi. Non importa come si chiamino, questi abitanti dell'oceano hanno alcune caratteristiche fisiche uniche che li aiutano a prosperare nei loro habitat.
Braccia
Le appendici, o braccia, di una stella marina gli conferiscono la sua forma a stella unica. La maggior parte delle stelle marine ha cinque braccia, ma alcune specie ne hanno di più, che vanno da 20 a 40. Le braccia sono coperte da piccole ventose sul fondo e pelle spinosa sopra e servono a diversi scopi. Le ventose aiutano la stella marina ad aggrapparsi al fondo dell'oceano ea spostarla mentre usa la pressione dell'acqua all'interno del suo stesso corpo per afferrare e rilasciare oggetti. Le braccia robuste lo aiutano anche ad aprire i crostacei, che sono una fonte primaria di cibo. Le stelle marine femmine rilasciano uova dalle loro appendici in quantità massicce, fino a 2,5 milioni di uova per stella marina. Ogni braccio contiene un duplicato dei principali organi necessari per la sopravvivenza, consentendo a una stella marina ferita di rigenerarsi, anche se la maggior parte del suo corpo viene mangiata dai predatori.
Pelle
La pelle delle stelle marine è ricoperta da minuscole spine che sembrano piccoli grumi e protuberanze ad occhio nudo. Queste spine aiutano a mantenere pulita una stella marina mentre attraversa il fondo dell'oceano rimuovendo i detriti dal suo corpo e gli danno una certa protezione contro i predatori rendendo la pelle difficile da penetrare. La sua pelle ha anche piccoli ciuffi che agiscono come branchie, filtrando l'acqua dell'oceano dentro e fuori dal suo corpo. La maggior parte delle stelle marine ha una pelle che si avvicina molto al loro ambiente per mimetizzarle in modo che possano evitare i predatori.
Centro
Il centro di una stella marina non è il centro di controllo, poiché gli organi si trovano nelle braccia e la stella marina non possiede un cervello. Invece, è la posizione della sua bocca e della madreporite, o organo che pompa. Questo organo pompa l'acqua in tutto il corpo della stella marina, aiutandola a muoversi. La bocca non è esattamente la stessa della cavità orale sulla maggior parte degli animali, invece, la stella marina spinge lo stomaco fuori dalla bocca per consumare il suo cibo. Una volta che il cibo si è liquefatto dall'acido dello stomaco, tira indietro lo stomaco nel corpo.
Visione
Invece di occhi che vedono gli oggetti, una stella marina ha degli occhi che percepiscono la luce. Questi punti aiutano la stella marina a navigare in base alla quantità di luce o oscurità nell'area. Ha un punto oculare all'estremità di ogni braccio che sembra un piccolo punto che fa parte del suo schema naturale. Oltre alle macchie oculari, una stella marina utilizza recettori chimici che non sono visibili ad occhio nudo per navigare sul fondo dell'oceano e individuare la preda.
