I terrier bianchi delle Highlands occidentali prendono il nome dalla loro terra natia e dal colore dei loro cappotti. I livelli tossici di questo minerale tendono ad accumularsi nel fegato, con conseguente epatopatia cronica.
Malattia del fegato
Si presume che un'anomalia genetica nella razza causi l'accumulo di livelli tossici di rame nel fegato ma, al momento della pubblicazione, non era disponibile alcun test genetico per escludere i portatori. Ciò significa che gli allevatori di Westie non possono sapere se un cane porta questo gene difettoso fino a quando un animale non contrasta la malattia. Sebbene la malattia del fegato sia prevalente nella razza, i numeri reali sono difficili da trovare. Questa è la conclusione della Westie Health Foundation. Un veterinario che conduce test presso l'Università del Missouri ha riferito al WHF che pensa che il problema rimarrà confuso fino a quando il gene non sarà trovato. L'epatopatia cronica alla fine porta a insufficienza epatica, ma questo processo richiede molto tempo. L'insufficienza epatica acuta può verificarsi improvvisamente nei Westies senza accumulo di rame tossico. La versione acuta può uccidere molto rapidamente, nel giro di pochi giorni.
Sintomi
Il fegato può resistere a una discreta quantità di aggressioni prima che sia danneggiato abbastanza da far apparire i sintomi evidenti. I cani più giovani sono più inclini a insufficienza epatica acuta, caratterizzata dall'improvvisa comparsa di vomito e letargia. Sfortunatamente, molti non ce la fanno, ma quelli che lo fanno potrebbero avere problemi al fegato ricorrenti durante il resto della loro vita. Ridurre al minimo lo stress nella vita di qualsiasi sopravvissuto a un'insufficienza epatica acuta. I Westies di età superiore ai 6 anni con insufficienza epatica cronica perdono peso e generalmente appaiono NQR - "non del tutto corretto". Quei segni sottili possono progredire in depressione e vomito costante se il cane non riceve cure.
Diagnosi
Mentre il tuo veterinario eseguirà esami del sangue e ultrasuoni sul tuo Westie, l'unico modo per diagnosticare definitivamente l'epatopatia cronica è tramite una biopsia epatica eseguita con chirurgia tradizionale o laparoscopica. Oltre a fornire al veterinario informazioni sulle condizioni del fegato del tuo Westie, la biopsia rivela il livello di rame nell'organo.
Trattamento
Per curare il tuo Westie, il tuo veterinario potrebbe prescriverti corticosteroidi e farmaci immunosoppressori. Metterà anche il tuo cane in terapia chelante del rame, un farmaco che aiuta il tuo Westie a espellere il rame in eccesso attraverso la sua urina. A seconda della risposta del tuo Westie al farmaco, potresti eventualmente svezzarlo dalla droga. Alcuni cani richiedono farmaci per il resto della loro vita. Dovrai mantenere il tuo con una dieta a basso contenuto di rame. Ciò significa niente carne di fegato, cuore o reni, che si trovano comunemente negli alimenti per cani, e niente cereali o crostacei. Il tuo veterinario può aiutarti a organizzare una dieta contenente una quantità minima di rame. L'acqua del tuo cane non dovrebbe uscire dalle tubazioni di rame, il che significa che potresti dover fornire acqua in bottiglia.
Cirrosi
Se la biopsia rivela che il tuo Westie soffre di cirrosi epatica, la sua prognosi non è buona. Quella diagnosi significa che gran parte del suo fegato è cirrotico o costituito da tessuto cicatriziale. I farmaci potrebbero far guadagnare al tuo cane un po 'di tempo di qualità, ma è un problema che devi discutere con il tuo veterinario.
