Se il sistema immunitario del tuo gatto funziona correttamente, sta combattendo una varietà di invasori per mantenerlo in salute. Se il suo sistema immunitario è compromesso, è a rischio di una serie di disturbi.
Sistema immunitario innato
Il sistema immunitario di Kitty è diviso in due parti, innato e adattivo. Il sistema immunitario innato è la prima linea di difesa, progettata per tenere a bada gli intrusi. La pelle di Kitty, l'acido gastrico, il muco nel suo sistema respiratorio e le sostanze chimiche nella sua saliva fanno parte di questo sistema. Anche cellule speciali chiamate monociti, che consumano qualsiasi cosa estranea, fanno parte del suo sistema immunitario innato.
Sistema immunitario adattivo
Il sistema immunitario adattivo protegge Kitty da specifici invasori stranieri, come virus o batteri particolari. I sistemi adattivi e innati lavorano insieme per proteggere il tuo gatto.
Ad esempio, se Kitty è esposta a un virus delle vie respiratorie superiori, il suo sistema innato cercherà di impedirgli di infettarla. Se non ha successo, il suo sistema immunitario adattativo entrerà in azione per combattere il virus specifico che sta cercando di infettarla. Se il suo sistema immunitario è efficace, combatterà con successo l'infezione senza alcuna assistenza da parte tua o del veterinario.
Il sistema immunitario adattativo ha anche una memoria. Quindi, se Kitty viene esposto al virus una seconda volta, la risposta dovrebbe essere più rapida e più forte per aiutare a prevenire la malattia.
Immunità attiva
Kitty ha due tipi di immunità: attiva e passiva. Se è vaccinata per l'herpesvirus felino o se è esposta ad esso interagendo con un gatto infetto, gli antigeni del virus interagiranno con le cellule del suo sistema immunitario. Le cellule B producono anticorpi per distruggere il virus e le cellule T vengono attivate per aiutare nella sua distruzione. Se il suo sistema immunitario la protegge efficacemente dall'herpesvirus, allora ha un'immunità attiva contro di esso e il suo corpo produrrà anticorpi per proteggerla secondo necessità.
Immunità passiva
Se Kitty è ancora una gattina che allatta, la sua immunità all'herpesvirus è passiva. Ciò significa che qualsiasi immunità che sta ottenendo è attraverso qualcun altro, nel suo caso, dal latte di sua madre. Un gatto con immunità passiva non può ripristinare la sua immunità. Una volta che gli anticorpi utilizzati per combattere gli organismi patogeni sono esauriti, non vengono sostituiti.
Sistema immunitario compromesso
Non tutti i gatti adulti hanno un sistema immunitario sano in grado di combattere virus, batteri o parassiti. Se il sistema di Kitty reagisce all'antigene sbagliato, ha l'autoimmunità. Se il suo sistema immunitario reagisce in modo troppo forte, è ipersensibile. In alcuni casi, il sistema immunitario di un gatto non risponde affatto o la risposta è inadeguata; questa è immunosoppressione o immunodeficienza.
La genetica può svolgere un ruolo importante nel determinare se il sistema immunitario di un gatto è forte e sano. A volte un'infezione virale, come il virus dell'immunodeficienza felina, può causare immunodeficienza. Alcuni gattini appena nati sono a rischio di immunodeficienza, soprattutto se non hanno ricevuto abbastanza latte materno. Corrono un grande rischio di contrarre una varietà di malattie. Una cattiva alimentazione, mancanza di proteine e calorie insufficienti possono anche sopprimere il sistema immunitario.
Malattie che colpiscono il sistema immunitario
Diversi virus possono influenzare il sistema immunitario di Kitty. Il virus della panleucopenia felina, noto anche come cimurro felino, è altamente contagioso e pericoloso per la vita. FPV attacca le cellule del sangue e apre il gatto a un'ampia varietà di altre malattie. La leucemia felina può avere un impatto simile e può rendere Kitty vulnerabile al ripetersi di infezioni precedentemente dormienti.
Il virus dell'immunodeficienza felina attacca il sistema immunitario e può causare anemia, infezioni orali, malattie neurologiche e cancro. Alcuni gatti sembrano sani nonostante siano stati infettati dal virus e sono a maggior rischio di infezioni.
L'anemia immuno-mediata porta il sistema immunitario di Kitty a distruggere i globuli rossi. Questa condizione può avere una varietà di cause, tra cui filariosi, tumori o antibiotici.
Sistema immunitario sano di Kitty
Il modo migliore per garantire che Kitty abbia un sistema immunitario sano è prepararla al successo e tenerla fuori dalle situazioni rischiose. Ad esempio, il virus dell'immunodeficienza felina tende a essere contattato attraverso il morso, cosa che può accadere quando i gatti all'aperto litigano. Secondo il Cornell University College of Veterinary Medicine, i gatti indoor hanno molte meno probabilità di essere infettati da FIV.
La vaccinazione può essere efficace nel ridurre al minimo il rischio di esposizione di Kitty a malattie come cimurro e leucemia felina. Una dieta salutare aiuterà anche a mantenere il suo sistema immunitario robusto.
