Lassie può fare molto di più con il naso che tenere in equilibrio un biscotto e tracciare l'odore del gatto del tuo vicino. Alcune teorie, nel frattempo, suggeriscono che i cani possono anche usare tattiche diverse.
Dispositivi potenti
Dotato di 300 milioni di recettori olfattivi e di un senso dell'olfatto 40 volte maggiore di quello di un essere umano, non sorprende che i cani facciano così tanto affidamento sui loro potenti sniffer. Per fare un confronto equo, proprio come puoi rilevare un cucchiaino di zucchero in una tazza di caffè, il tuo cane può rilevare un cucchiaino di zucchero in un milione di litri d'acqua, spiega Alexandra Horowitz nel suo libro "Inside of a Dog".
Segni di profumo
Come se il naso di Lassie non fosse abbastanza impressionante, i compiti che riesce a realizzare usando le sue capacità olfattive sono davvero sbalorditivi. I cani sono noti per essere in grado di rilevare droghe, esplosivi e persino persone scomparse sepolte sotto diversi piedi di neve. In modo simile, Lassie può mettere il naso al lavoro quando naviga su un terreno sconosciuto seguendo le tracce olfattive che ricorda dalla sua gita lontano da casa.
Mappe mentali
Un cane può fare affidamento su una mappa spaziale mentale per navigare verso casa. Questa teoria presuppone che i cani disegnino le proprie mappe mentali del loro ambiente utilizzando ricordi di odori familiari e punti di riferimento visivi come riferimenti. È come se avessero un GPS integrato e sapessero esattamente dove si trovano nello spazio e nel tempo, spiega il comportamentista animale Nicholas Dodman. Questa teoria non spiega completamente come alcuni cani siano in grado di ritrovare la strada di casa da lontano usando percorsi che non hanno mai usato prima.
Pull magnetico
Quando le informazioni dai sensi non sono disponibili e mancano punti di riferimento familiari, i cani possono utilizzare metodi più sofisticati per trovare la strada di casa. Il biologo Rupert Sheldrake suggerisce che il cervello di un cane funziona come un magazzino di ricordi e associazioni che sconfigge lo spazio e il tempo. Dopo aver condotto diversi esperimenti sul campo utilizzando un cane dotato di talento per la navigazione, Sheldrake è giunto alla conclusione che il senso di casa deve esercitare una sorta di attrazione che induca un cane a cercare finché non trova la sua strada.
PSI Trailing
A volte, i legami tra cane e proprietario sono così forti che il desiderio di un cane smarrito di ricongiungersi con il suo proprietario può far sì che il cane agisca in modi che vanno oltre le spiegazioni logiche. Puoi chiamarlo connessione psichica o sesto senso, il parapsicologo Joseph B. Rhine della Duke University preferisce chiamarlo PSI trailing. Sebbene abbia condotto molti esperimenti che convalidano il trascinamento del PSI come possibile spiegazione per l'istinto di ricerca di un animale domestico su grandi distanze, finora, il trascinamento del PSI rimane ancora un mistero.
Combinazione di metodi
Mentre il naso di un cane può sicuramente svolgere un ruolo nel trovare la strada di casa, l'istinto di ricerca di un cane rimane un mistero per gli scienziati. Molto probabilmente, Lassie torna a casa impegnandosi in una combinazione di tattiche che l'aiutano ad avere successo. I cani possono fondamentalmente fare tutto il possibile per ricongiungersi con i loro padroni, incluso l'uso dei loro potenti sniffer, affidandosi a punti di riferimento familiari e forse utilizzando un sesto senso sconosciuto alla scienza. Un fatto è certo, però, quando Lassie vuole tornare a casa, può fare l'inspiegabile.
