Per quanto sgradevole possa sembrare, l'herpes felino è abbastanza comune nei gatti perché si diffonde facilmente. Se Missy è come la maggior parte dei gatti, probabilmente è stata esposta al virus. Non disperare: è probabile che condurrà una vita normale e felice, ma dovrai prestare attenzione per evitare che si diffonda.
Virus dell'herpes felino
Se il tuo veterinario ti ha detto che Missy ha l'herpes felino, ha una malattia infettiva causata dall'herpesvirus felino di tipo 1. Il suo nome tecnico è Feline Viral Rhinotracheitis (FVR) ed è unico per i gatti domestici e selvatici. È una delle principali cause di malattie delle vie respiratorie superiori nei gatti e la causa più comune di congiuntivite. I gattini sono frequentemente esposti alla FVR e di solito diventano resistenti ad essa o vengono protetti contro di essa attraverso vaccinazioni di routine.
Sintomi e diagnosi
Se Missy si comporta come se avesse il raffreddore, FVR potrebbe essere alla radice del problema. I sintomi dell'herpes felino includono congestione, starnuti, secrezione dagli occhi e dal naso, diminuzione dell'appetito, letargia, strabismo e febbre. I suoi occhi possono subire lesioni o ulcere e infiammarsi. Poiché altri virus possono causare infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti, la diagnosi di FVR si basa solitamente sulla storia medica e sui sintomi di Missy. A volte il veterinario raccoglierà campioni dalle cellule o dagli scarichi del gatto per verificare la conferma del virus.
Diffondere il virus
I gatti possono essere infettati da FVR attraverso il contatto diretto con il virus. Se Missy condivide una lettiera o ciotole di cibo e acqua con un coinquilino infetto, è a rischio di contrarre il virus. Se giocano insieme o si puliscono a vicenda, è anche vulnerabile. Se sua madre ha portato il virus mentre Missy era nel suo grembo, è probabile che Missy lo abbia ereditato. Sebbene gli esseri umani non possano contrarre il virus dai gatti, possiamo contribuire a promuoverne la diffusione. Il VCA Hospital osserva che gli oggetti inanimati contaminati dalle particelle virali del capannone possono favorire la diffusione della FVR. Ciò significa che se hai accarezzato o tenuto in braccio Missy e non ti sei lavato correttamente, potresti inconsapevolmente diffondere il virus al suo coinquilino, anche se hai avuto cura di separarli. Anche la lettiera, gli alberi dei gatti e altre aree comuni, come la sedia preferita, possono contenere il virus. Fortunatamente il tempo a disposizione per l'infezione è breve, solitamente al massimo qualche ora, perché quando le secrezioni contenenti il virus si seccano, il pericolo di contagio passa.
Trattamento
Poiché il virus stesso non può essere curato, il veterinario tratterà tutti i sintomi che Missy mostra. Potrebbe ricevere antibiotici o altri medicinali per alleviare i suoi sintomi. Se ha sviluppato una congiuntivite, probabilmente apprezzerà colliri o creme per alleviare eventuali irritazioni agli occhi. Alcuni gatti diventano piuttosto congestionati se il virus provoca un'infezione delle vie respiratorie superiori. Se è il caso di Missy, puoi provare a usare un umidificatore per alleviare la congestione e un gustoso cibo in scatola per incoraggiarla a mangiare.
Prevenire la diffusione della FVR
Il modo migliore per prevenire la diffusione del virus è assicurarsi che Missy e tutti i suoi coinquilini siano vaccinati contro il virus. Le attuali vaccinazioni aiutano a ridurre al minimo la diffusione e il rischio di FVR. Qualsiasi gatto che è stato infettato dal virus diventerà un portatore, con il virus che rimane inattivo nel suo corpo. Lo stress farà riattivare un virus dormiente, consentendo al gatto di diffonderlo. Se Missy è una portatrice ed è stata malata o stressata, ti consigliamo di tenerla isolata dai suoi coinquilini per ridurre al minimo il rischio di diffonderlo ai suoi amici. Dovresti anche assicurarti di lavarti accuratamente le mani e cambiarti i vestiti dopo aver passato del tempo con lei per assicurarti di non portarlo agli amici di Missy.
