La clamidia è una delle numerose malattie delle vie respiratorie superiori che colpiscono i gatti. Sebbene sia raro, le infezioni da clamidia felina possono potenzialmente trasferirsi agli esseri umani.
Definizione di Chlamydophila Felis
La Chlamydophila felis è considerata un batterio, ma è diversa da altri batteri in quanto vive all'interno delle cellule. La clamidia inattiva, chiamata corpo elementare, viene raccolta da un gatto durante il contatto ravvicinato con un gatto infetto. Una volta all'interno delle cellule, il corpo elementare della clamidia si trasforma in un corpo reticolare e si moltiplica. Questi corpi di inclusione cellulari possono essere rilevati microscopicamente in campioni di tessuto di gatti infetti.
Trasmissione
La modalità di trasmissione tra i gatti è incerta, ma si pensa che dipenda da uno stretto contatto. Le interazioni sociali durante la toelettatura probabilmente diffondono l'infezione. Le secrezioni contagiose dagli occhi e dal naso probabilmente infettano i gatti che vivono in gruppi affiatati. Secondo l'Institute for International Cooperation in Animal Biologics della Iowa State University, una recente ricerca suggerisce che le infezioni da clamidia possono diffondersi per trasmissione venerea, ovvero durante la riproduzione tramite contatto con organi sessuali esterni.
Sintomi
Solitamente, questa malattia contagiosa presenta segni di congiuntivite e rinite, definite come il gonfiore delle membrane degli occhi e del naso del tuo gatto. Le aree del tessuto intorno agli occhi del tuo gatto diventeranno rosse e gonfie con possibile drenaggio. Spesso, le infezioni da clamidia iniziano in un occhio e si spostano in entrambi gli occhi. I sintomi compaiono da tre a dieci giorni dopo l'esposizione a un gatto infetto e scompaiono in due o tre settimane.
Complicazioni
Alcuni gatti possono sviluppare complicazioni secondarie durante le infezioni da clamidia. Poiché il sistema immunitario del tuo gatto è compromesso dalla clamidia, gli organismi batterici e fungini possono diventare invasori opportunisti. Le ulcerazioni possono svilupparsi sulla superficie degli occhi del tuo gatto, causando la guarigione dei vasi sanguigni che invadono la superficie. Raramente, i polmoni possono sviluppare polmonite o le donne in gravidanza possono abortire.
Diagnosi, prevenzione e trattamento
La diagnosi di clamidia può essere eseguita al microscopio dal veterinario utilizzando la raschiatura dei tessuti superficiali. La raschiatura può essere scomoda per il tuo gatto ma non dolorosa. Dopo una diagnosi positiva, i gatti malati dovrebbero essere isolati dagli altri gatti per prevenire la diffusione della clamidia tra i gatti. Lavati le mani dopo aver maneggiato i gatti infetti. Il vaccino contro la clamidia felina non protegge completamente i gatti, ma può ridurre la gravità di un'infezione. Spesso, per il trattamento delle infezioni da clamidia vengono prescritti sia un unguento antibiotico per gli occhi che antibiotici orali. La Chlamydophila felis è una malattia molto curabile con bassi tassi di recidiva.
