La malattia da graffio di gatto, comunemente chiamata febbre da graffio di gatto, è un'infezione causata da Bartonella henselae, un batterio trasportato nella saliva dei gatti infetti. Secondo il sito web KidsHealth, ogni anno vengono diagnosticati circa 22.000 casi di malattia da graffio di gatto, di solito nei mesi più freddi autunnali e invernali.
Cause
Gli esseri umani in genere contraggono questa infezione attraverso graffi di gatto, morsi ed esposizione alla saliva del gatto. Le pulci diffondono i batteri patogeni tra i felini, dove vive nella saliva. Un gattino infetto non mostra segni di malattia, ma può comunque trasmettere gli agenti patogeni alle persone una volta che si lecca le zampe e si graffia la pelle. Potresti anche contrarre questa malattia se accarezzi un gatto infetto e poi ti strofini gli occhi.
Sintomi
La maggior parte delle persone con malattia da graffio di gatto non presenta alcun sintomo, ma alcuni sviluppano una lieve infezione nel sito del morso o del graffio circa 7 giorni dopo che la saliva è entrata nella pelle rotta. Alcuni pazienti presentano anche linfonodi ingrossati o dolenti entro una o due settimane dalla lesione iniziale. Sebbene meno comune, una persona infetta potrebbe anche avere sintomi simil-influenzali, tra cui affaticamento, mal di testa, mancanza di appetito, dolori articolari e febbre di basso grado. Poiché questi sintomi possono anche indicare altri problemi di salute, consultare il proprio medico per ricevere una diagnosi professionale.
Diagnosi e trattamento
I medici diagnosticano spesso la malattia da graffio di gatto se si ha un graffio o un morso di gatto insieme a linfonodi ingrossati, ma alcuni medici confermano questa diagnosi con un esame del sangue. La maggior parte dei pazienti non richiede alcun trattamento e supera la malattia senza alcun tipo di farmaco, tuttavia, a quelli con linfonodi molto dolorosi o ingrossati potrebbero essere prescritti antibiotici per aiutare a chiarire l'infezione. Il sito della lesione iniziale in genere calcola entro 1-3 settimane dal tallone, mentre potrebbero essere necessari da due a quattro mesi perché il gonfiore dei nodi scompaia.
Prevenzione
Poiché questa malattia è così rara e i casi sono generalmente lievi, non è necessario dare via il tuo amato animale domestico di famiglia. Puoi facilmente evitare di contrarre la malattia da graffio di gatto lavando la pelle leccata, morsa o graffiata con acqua e sapone. Tieni il tuo gatto e la tua casa liberi dalle pulci per ridurre le possibilità che il tuo micio venga infettato dai batteri che causano questa infezione.
Considerazioni
Circa il 40% di tutti i gatti porta il batterio B. henselae a un certo punto della loro vita. Sia gli adulti che i gattini possono causare l'infezione, ma i felini di meno di un anno hanno maggiori probabilità di essere infettati e trasmettere i batteri agli esseri umani. Questa malattia non è contagiosa tra gli esseri umani e le pulci non possono diffondere l'infezione dai gatti agli esseri umani. La maggior parte delle persone contraggono la malattia da graffio di gatto solo una volta nella vita perché diventano immuni ai batteri.
