Se sei un proprietario di gatti aracnofobici, i ragni non sono le uniche creature a otto zampe di cui devi preoccuparti. Questi parassiti possono essere piccoli, furtivi e persistenti, quindi è importante controllare spesso i tuoi animali domestici.
Spuntare il ciclo di vita
La maggior parte delle specie di zecche progredisce attraverso quattro fasi di vita distinte durante il loro sviluppo dall'uovo all'adulto, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Sono esclusivamente parassiti, quindi non possono sostenersi o diventare adulti senza nutrirsi di altri esseri viventi. In effetti, alcune zecche selezionano i loro host in base al loro attuale stadio di sviluppo. Le ninfe e le zecche adulte tendono a inseguire organismi più grandi, come te o il tuo gatto, mentre le larve più giovani spesso preferiscono gli uccelli. Cercano attivamente gli ospiti seguendo gli odori o reagendo al movimento, quindi il tuo gatto è sempre a rischio di portarne uno a casa dopo un'escursione all'aperto.
Alimentazione
Una volta che una zecca ha trovato la sua strada sulla pelle del tuo gatto, cosa che può fare lasciandosi cadere su di lui da un albero o strisciando sulla sua gamba, cercherà un posto sicuro dove scavare. Mentre le zecche possono attaccarsi alla pelle del tuo animale praticamente ovunque, tendono a cercare aree riparate che non vengono spostate o disturbate molto. La pancia, il collo e le orecchie del tuo micio attirano molto i parassiti. Una volta che trovano un buon punto, le zecche usano le loro bocche affilate per perforare la pelle del tuo animale domestico e attirare il sangue nei loro corpi simili a sacchi. Alcune zecche possono gonfiarsi di molte volte le loro dimensioni originali se si nutrono abbastanza a lungo.
Rischi per la salute
Un singolo segno di spunta che si nutre del tuo animale domestico probabilmente non causerà alcun sintomo di perdita di sangue. La quantità di sangue che una singola zecca adulta può consumare è minuscola rispetto alla fornitura totale di un gatto adulto, sebbene un gattino molto giovane possa correre il rischio di perdere troppo sangue. Il vero pericolo delle zecche è la loro capacità di trasmettere malattie. Se di recente hai trovato zecche sul tuo gatto e mostra sintomi di malattia - come letargia, mancanza di appetito o perdita di peso - allora potrebbe aver contratto uno dei tanti patogeni che questi parassiti possono trasportare. Porta subito il tuo gattino dal veterinario per un controllo. Alcune di queste malattie possono essere curate se trattate abbastanza presto. Gli agenti patogeni diffusi dalle zecche negli Stati Uniti includono il graffio di gatto e le malattie di Lyme, che possono infettare entrambi gli esseri umani.
Gestione
Quindi cosa puoi fare per fermare le zecche nelle loro tracce? Beh, non c'è modo di impedire alle zecche di trovare il tuo gatto se esce anche solo per pochi minuti al giorno. I gatti da casa corrono un rischio molto più basso di infestazione, sebbene le zecche possano trovare la loro strada all'interno sui tuoi vestiti e altri animali domestici. Puoi cercare le zecche nel tuo gatto strofinando le dita attraverso la sua pelliccia sulla pelle di tutto il suo corpo. Dovresti controllare il tuo animale domestico almeno una volta alla settimana o forse anche ogni giorno se trascorre molto tempo all'aperto. Esamina i piccoli dossi separando la pelliccia intorno all'area per esporre la pelle. Chiedi al tuo veterinario dei prodotti che scoraggiano o uccidono le zecche ed eliminano le loro uova. I gatti all'aperto negli stati meridionali e nelle parti boscose del nord-est sono i più propensi a portare a casa un segno di spunta o due, secondo l'ASPCA.
