Come i loro parenti in natura, i gatti domestici sono carnivori obbligati, il che significa che devono mangiare carne per sopravvivere. La carne è ricca di proteine, il che è fondamentale per la buona salute di Kitty. Sebbene non possa esistere solo con la carne, le proteine sono la base per molte delle sue esigenze dietetiche.
Importanza delle proteine
Le proteine costituiscono gli elementi costitutivi dei tessuti e degli organi del corpo, così come della pelle, dei capelli, del sangue, dei muscoli e dei tendini. È inoltre costituito da aminoacidi, necessari per regolare il metabolismo e riparare e far crescere i tessuti. I gatti assorbono gli amminoacidi e li usano per creare nuove proteine o fornire energia per altri processi corporei. Se alcuni amminoacidi sono mancanti o insufficienti, il corpo di Kitty non funziona in modo efficiente come dovrebbe. Ad esempio, la taurina è un amminoacido critico nelle proteine. I gatti che non hanno abbastanza taurina nella loro dieta possono avere seri problemi di salute, come cecità e problemi cardiaci.
Proteine nei gatti
Sebbene tutti abbiano bisogno di proteine, i gatti hanno un fabbisogno proteico più elevato rispetto a molti mammiferi, incluso il cane di famiglia. Il metabolismo di un gatto scompone gli aminoacidi a un tasso più elevato, il che significa che richiede più proteine nella sua dieta regolare. I corpi di altri animali possono regolare il loro tasso di degradazione delle proteine, ma i gatti no. Se Kitty segue una dieta a basso contenuto di proteine, il metabolismo del suo corpo risponderà comunque a una dieta più ricca di proteine. FAB Cats raccomanda che il 25 percento dell'apporto calorico giornaliero di Kitty sia costituito da proteine.
Fonti di proteine
Molti alimenti per gatti preparati in commercio si basano su fonti vegetali, come cereali e verdure, per fornire proteine nella dieta. Tuttavia, i gatti non elaborano le proteine derivate dalle piante con la stessa efficacia delle proteine animali. Sta diventando sempre più comune riferirsi a proteine "di alta qualità" negli alimenti per gatti. Ciò non significa che il cibo sia biologico o utilizzi carni esotiche, ma significa invece che si tratta di una fonte proteica di origine animale. Il cibo in scatola, che tende ad essere a base di carne, è considerato proteine di alta qualità. Molti cibi secchi non lo sono perché spesso si affidano a fonti vegetali per comprendere gran parte delle proteine nel cibo. Negli alimenti che hanno principalmente fonti proteiche di origine vegetale, un integratore di taurina di derivazione chimica viene aggiunto al cibo per garantire che soddisfi le esigenze dietetiche speciali dei gatti.
Cambiare il fabbisogno proteico
La posizione del tuo gatto nella sua vita determinerà la quantità di proteine di cui ha bisogno. Le gattine e le gattine che allattano necessitano di quantità maggiori di proteine per garantire un corretto e sano sviluppo dei gattini. È anche importante che i gatti continuino ad assumere molte proteine con l'avanzare dell'età. Nel suo blog veterinario Insights Into Veterinary Endocrinology, il dott.Mark E. Peterson osserva che è molto importante per i gatti di età superiore ai 10 anni ottenere proteine di alta qualità e sufficienti perché non assorbono e metabolizzano anche le proteine. Nota che il fabbisogno energetico aumenta notevolmente per i gatti più anziani e se il loro apporto calorico non aumenta, inizieranno a perdere peso, in parte perché stanno perdendo massa muscolare. Il dottor Peterson stima che almeno il 50% della dieta di un gatto geriatrico dovrebbe essere composto da proteine.
Il cibo giusto per Kitty
Se stai cercando di capire cosa dare da mangiare al tuo gatto, non lasciarti confondere dalle percentuali di proteine nel cibo secco rispetto al cibo in scatola. Il cibo secco può contenere percentuali più elevate di proteine, tuttavia, poiché si basa sul peso, è come confrontare le mele con le arance. Il cibo umido di solito contiene più proteine rispetto al cibo secco. Inoltre, guarda la fonte di proteine. Se il cibo secco contiene molti cereali e soia, è una buona scommessa che gran parte delle proteine di Kitty proverrà da fonti proteiche di origine vegetale anziché da fonti di origine animale di alta qualità preferite. Se sei preoccupato che Kitty non riceva abbastanza proteine, parla con il tuo veterinario delle sue esigenze specifiche per assicurarti che riceva il giusto equilibrio di proteine da fonti adeguate.
