I proprietari dalmati sanno che questa razza di cani di grossa taglia è soggetta a vari problemi di salute. Se i proprietari notano i segnali di pericolo abbastanza presto, ci sono alcuni passaggi che possono intraprendere per aiutare un cane con mielopatia degenerativa.
Cos'è la mielopatia degenerativa?
La mielopatia degenerativa è una malattia del sistema nervoso che generalmente fa perdere al cane l'uso delle zampe posteriori. Le guaine mieliniche che proteggono il midollo spinale del cane si deteriorano gradualmente, interferendo con i segnali tra il cervello e le zampe posteriori. Se il cervello non riesce a comunicare con successo con le zampe posteriori, il cane sperimenterà un indebolimento dei quarti posteriori e alla fine potrebbe perdere la capacità di camminare del tutto. La condizione è comune nei pastori tedeschi, nei setter irlandesi, nei retriever di Chesapeake Bay, nei corgi gallesi e nei dalmati.
Segni di mielopatia degenerativa
I sintomi della mielopatia degenerativa di solito colpiscono i cani di età superiore ai 9 anni. I primi segni possono includere una leggera oscillazione, trascinare le zampe a terra o incrociare le zampe posteriori quando si cammina invece di tenerle parallele. Le zampe posteriori diventeranno gradualmente più deboli e alla fine il cane potrebbe non essere in grado di sostenere il suo peso per camminare. In fasi molto avanzate, un cane può perdere il controllo della vescica e dell'intestino e anche le sue zampe anteriori potrebbero diventare incapaci.
Perché i dalmati sono affetti da questo disturbo?
Il fatto che la mielopatia degenerativa sia prevalente in alcune razze suggerisce che esista una componente genetica. Razze di cani di lignaggio simile possono condividere alcune mutazioni genetiche, il che potrebbe spiegare perché diverse razze di cani più grandi sperimentano tassi più elevati di mielopatia degenerativa rispetto ai cani più piccoli. Un recente studio dell'Università della California a Davis ha fornito ai ricercatori una migliore comprensione sia della prevalenza che dell'origine di alcune malattie genetiche. Si spera che ciò porti a una migliore prevenzione e trattamento in futuro.
Come prendersi cura di un dalmata con mielopatia degenerativa
Se la qualità della vita di un dalmata diminuisce troppo a causa della mielopatia degenerativa, potrebbe essere il momento di parlare con il veterinario per far addormentare il cane. Tuttavia, alcuni cani nelle prime fasi della condizione hanno dimostrato di beneficiare della terapia fisica e di dispositivi per la mobilità come una sedia a rotelle per cani. La quantità di esercizio che un cane fa non ha dimostrato di essere un fattore significativo nella mielopatia degenerativa. Portare il cane a fare una passeggiata potrebbe essere positivo per la salute generale, ma non migliorerà necessariamente questa condizione del sistema nervoso.
