Se sei di proprietà di un border collie, sai già che è una razza di cane intelligente. Se il tuo cane diventa gradualmente meno obbediente o non raccoglie segnali velocemente come al solito, la sordità è una possibilità. La perdita dell'udito è comune nei border collie, ma i canini intelligenti compensano.
Prevalenza
Secondo il Border Collie Club of Great Britain, circa il 3,6% dei border collie soffre di sordità bilaterale o unilaterale. È rispetto allo 0,025% della popolazione canina complessiva. Bilaterale significa che il cane è sordo da entrambe le orecchie, mentre unilaterale significa che un orecchio è colpito. Mentre il proprietario di un cane di solito può dire se il suo cane è sordo bilateralmente, la sordità unilaterale non è così ovvia. Per fare una diagnosi, il tuo cane deve essere sottoposto a test. Forse il test dell'udito canino più comune è il Brainstem Auditory Evoked Response (BAER).
Test BAER
Il test BAER consiste nel testare ciascun orecchio individualmente, con l'intero processo che non richiede più di circa 15 minuti. Il test deve essere condotto da un neurologo veterinario certificato dal consiglio o da un veterinario molto ben addestrato nella procedura. La sedazione generalmente non è necessaria, ma è un'opzione. Piccoli auricolari collegati a un computer vengono inseriti nelle orecchie dell'animale. Il computer produce un clic di stimolo e registra la risposta.
Esordio di mezza età
La perdita dell'udito più comune nei border collie non si manifesta alla nascita o quando i cani sono abbastanza anziani. Invece, l'inizio della perdita dell'udito bilaterale o unilaterale si verifica nella mezza età del cane, a partire dall'età di circa 4 anni. I border collie che lavorano, quelli che si radunano in una fattoria o in un ranch o per competizione, richiedono un buon senso dell'udito per rispondere ai comandi. Un proprietario che lavora a stretto contatto con il suo cane probabilmente nota che qualcosa non va. Tuttavia, i border collie che non lavorano sono altrettanto intelligenti se non altrettanto occupati, quindi quando il loro udito diminuisce potrebbero iniziare a rispondere di più a segnali visivi o di altro tipo. Secondo la Pastoral Breeds Health Foundation, non è raro che i proprietari di border collie i cui cani vengono sottoposti a test BAER non si rendano conto che il cane è sordo fino a quando non sono stati ottenuti i risultati.
Sordità e colore
Tra il 1994 e il 2002, 2.597 border collie in Gran Bretagna sono stati sottoposti a test BAER. Il Center for Small Animal Studies (CSAS) ha esaminato i dati, lavorando sull'ipotesi che la sordità nella razza sia associata al gene merle. Il merle non è un modello di colore comune nella razza. La United States Border Collie Association lo definisce come "una diluizione del colore del corpo complessivo - nero o rosso - con striature o macchie di colore più scuro", che si verificano sulle aree colorate del corpo del cane, non sui segni bianchi. Lo studio ha rilevato che i border collie sordi avevano tassi più elevati di mantelli merle, così come gli occhi blu e più segni bianchi sulla testa rispetto ai border collie con udito normale.
Sordità materna
Probabilmente non sorprende che la prole di cani sordi abbia molte più probabilità di soffrire di perdita dell'udito. Indipendentemente dal colore, le probabilità di sordità sono aumentate di un fattore 14 per i cani le cui madri sono sorde, secondo lo studio CSAS. Ha concluso che la sordità nella razza aveva una forte componente ereditaria, raccomandando agli allevatori di testare l'udito e di non allevare cani affetti.
