L'elegante e affabile maltese, meglio conosciuto per il suo sorprendente mantello bianco, è un ottimo cane da compagnia. Se stai pensando di adottare un maltese, è importante sapere che i cuccioli di taglia piccola maturano più rapidamente dei cani più grandi. L'addestramento deve iniziare dal momento in cui porti a casa il tuo cucciolo.
Periodo neonatale
Quando nascono i cuccioli maltesi, pesano circa 4 once, i loro occhi sono chiusi e non possono sentire o annusare. Tra la nascita e le 4 settimane di età, gli occhi del cucciolo maltese si aprono e i suoi sensi si sviluppano. I suoi denti da latte iniziano a entrare e da 4 settimane inizia a stare in piedi ed esplorare con cautela. A questo punto pesa circa 14 once e il suo mantello bianco riccio sta diventando più spesso. I cuccioli sono ancora completamente dipendenti dalle loro madri durante questa fase.
Periodo di svezzamento
Quando i cuccioli hanno un'età compresa tra le 3 e le 4 settimane, la madre inizia a svezzarli. I cuccioli dipendono dalle loro madri e dai loro compagni di cucciolata per la socializzazione durante questo periodo. Sono abbastanza grandi per iniziare a interagire con persone e altri animali, ma non dovrebbero essere completamente separati dalla madre durante questo periodo. Tra le 4 e le 7 settimane di età, i cuccioli maltesi iniziano la loro transizione verso cibi solidi (con il tuo aiuto, ovviamente).
Periodo di socializzazione
Il momento ideale per adottare un cucciolo maltese è quando ha tra le 7 e le 8 settimane di età e pesa tra i 18 e i 24 once. L'addestramento dovrebbe iniziare non appena porti a casa il tuo nuovo cucciolo. Il periodo in cui un cucciolo ha tra le 8 e le 11 settimane è noto come periodo di "impatto della paura". Le brutte esperienze durante questo periodo potrebbero influenzare il comportamento del cucciolo fino all'età adulta. Assicurati che le esperienze del tuo cucciolo siano positive. I cuccioli maltesi risponderanno alla volontà di un addestramento delicato con un sacco di rinforzo positivo.
Periodo del bambino
Circa 3 mesi di età e un peso di circa 2 libbre, il cucciolo maltese assomiglia di più a un bambino umano in termini di sviluppo e personalità. Il tuo maltese inizierà a masticare, quindi fai attenzione a tenere tutto ciò che non vuoi che mastichi fuori dalla sua portata. Entro 6 mesi avrà cresciuto il suo mantello da adulto e avrà raggiunto la sua altezza da adulto tra 8 e 10 pollici e dovrebbe pesare tra 4 e 7 libbre. Anche i cuccioli maltesi diventano sessualmente maturi entro i 6 mesi di età, quindi questo è un buon momento per far sterilizzare o castrare il tuo maltese.
Periodo adolescenziale
Proprio come un adolescente umano, dai 6 mesi a un anno di età il tuo cucciolo maltese avrà più energia e inizierà a testare i suoi confini. Questo può essere il momento più difficile per un proprietario maltese, perché sembrerà che il tuo cucciolo abbia dimenticato tutto il suo addestramento. Durante questo periodo è importante affermarsi come il "leader" del "branco" del tuo maltese. A circa 1 anno di età, un cucciolo maltese è un cane completamente sviluppato, sebbene possa mantenere alcuni tratti della personalità da cucciolo per un altro anno circa.
